「機車典當後沒錢贖回，車子是不是會立刻被當舖牽走賣掉？」這是很多借款民眾最害怕的惡夢。35歲的陳志明(化名)在台南永康一家金屬加工廠當品管員，因為媽媽開刀急需一筆8萬元醫藥費，把每天上下班代步的SYM機車騎到台南當舖辦理機車借款。原本評估兩個月內可以還清，但公司訂單突然減少，加班費從每個月一萬多元掉到兩千元，第一個月的利息勉強繳得出，第二個月連本金都卡住。他腦海反覆出現：車子會不會被拖走？信用會不會黑掉？會不會有討債的人上門？
帶著這些不安，他鼓起勇氣再次走進台南進益當舖，把自己的狀況老實告訴現場服務人員。這才發現，合法當舖的處理方式，和他想像的完全不一樣。
首先，機車借款本質上是「質押借款」，也就是你把機車、黃金、名錶等有價物品留在合法當舖，當舖評估價值後借你一筆現金。你在約定時間內清償本金加利息，就可以把物品贖回去。如果時間到了沒錢贖回，當舖不會像電影演的那樣立刻暴力處理，更不能任意侵佔你的物品。依《當舖業法》規定，典當期限屆滿後，若當戶未贖回或未辦理付息延展，當舖必須再等待5日，這段期間稱為「寬限期」。超過寬限期仍未處理，物品才會進入「流當」程序，當舖依法取得所有權，可以自行拍賣或陳列販售，但不得再向當戶追討不足差額。這是合法當舖與非法借貸最大的差別之一：你損失的最多是那台質押的機車，不會無限上綱到其他財產或家人。
所以，機車典當後沒錢贖回，不是世界末日。陳志明在服務人員說明後才知道，他其實有三條路可以選：
第一，先繳利息延展贖回期限。如果只是短期手頭緊，可以先清繳當期利息，當舖會依規定讓原當物繼續保留，贖回期限往後延。這樣機車還是你的，等下一筆薪水或年終入帳再處理本金。第二，部分償還本金。有些當舖願意讓客戶先還一部分本金，降低後續利息壓力
(本案例經當事人同意分享，部分為虛擬情節如有雷同純屬巧合)